Max Verstappen mencetak kemenangannya yang ke-16 musim ini di Formula 1 Minggu ini di Grand Prix Meksiko: sebuah rekor baru yang sedang berlangsung. Ini merupakan kemenangan ke-51 dalam kariernya, rekor yang disamai Alain Prost bagi pebalap Red Bull itu.
Max Verstappen (Red Bull) tidak pernah puas. Juara dunia tiga kali itu menjuarai Formula 1 Grand Prix Meksiko dan memecahkan rekor jumlah kemenangan dalam satu musim, Minggu di Autodromo Hermanos Rodriguez. Pembalap Belanda itu, yang mengalahkan pembalap Inggris Lewis Hamilton (Mercedes) dan pembalap Monegasque Charles Leclerc (Ferrari), meraih kemenangannya yang ke-16 dalam 19 balapan pada tahun 2023 dan meningkatkan rekor sebelumnya yang diraih musim lalu.
Verstappen juga mencatatkan kesuksesan ke-51 dalam karirnya, bergabung dengan pembalap Prancis Alain Prost di posisi keempat di antara pembalap paling berjaya dalam sejarah F1. Ia pun semakin mendekati posisi ketiga, pembalap Jerman Sebastian Vettel (53 kemenangan). Namun, ia masih jauh dari 103 kemenangan Hamilton yang masih aktif, dan 91 kemenangan Michael Schumacher dari Jerman.
“Kami menjalani musim yang luar biasa. Kami hanya start di posisi ketiga tapi hari ini kecepatan balapan sangat-sangat bagus. Gol berikutnya akan menjadi kemenangan ke-17 tahun ini,” kata pebalap Red Bull itu. Pada hari Minggu, pembalap asal Belanda itu, yang start dari posisi ketiga, mengambil kendali dari tikungan pertama balapan dan kemudian mengatur jalannya balapan dengan sempurna, termasuk start kedua di grid setelah bendera merah dikibarkan setelah keluar dari trek secara tiba-tiba. Magnussen (Haas), yang mobilnya mengalami kerusakan suspensi belakang kiri.
Hamilton, yang tidak mencetak satu poin pun dalam dua GP terakhir setelah keluar lintasan di Qatar dan didiskualifikasi di Amerika Serikat akhir pekan lalu, melakukan hal yang benar hari itu dengan finis kedua. “Ini hasil yang luar biasa karena saya start di posisi keenam. Dua Grand Prix terakhir berjalan sulit jadi saya ingin mengucapkan selamat yang sebesar-besarnya kepada tim karena mampu bangkit kembali,” tegas pembalap asal Inggris itu.
Juara dunia tujuh kali itu telah mengambil 18 poin dari pemain Meksiko Sergio Pérez (Red Bull), yang masih unggul 20 poin darinya dalam perebutan tempat kedua dalam kejuaraan. Perlombaan pahlawan lokal itu hanya berlangsung beberapa detik pada hari Minggu ketika ia bertabrakan dengan Leclerc di tikungan pertama dan terpaksa mundur, yang membuat puluhan ribu penggemarnya kecewa.
Insiden antara Perez dan Leclerc di awal
“Saya mengambil risiko, sayangnya tidak berhasil. Saya sangat sedih Grand Prix saya berakhir seperti itu. Itu hal terburuk yang bisa terjadi pada saya. Saya berada di depan Charles (Leclerc), saya tidak’ Saya tidak berharap dia mengerem selarut ini karena dia tidak punya banyak ruang untuk bermanuver…”, kata Pérez di Canal+.
Leclerc, yang start dari posisi terdepan untuk keempat kalinya musim ini, tidak mampu menahan Verstappen yang sulit ditangkap di tikungan pertama, dan meski terjadi tabrakan dengan Pérez yang merusak sayap depannya, ia tetap berhasil meraih podium baru. “Saya tidak punya tempat tujuan, saya terjebak di antara dua Red Bull dan sayangnya saya menabrak ‘Checo’ dan mobil saya rusak. Saya menyesal balapannya berakhir seperti itu,” jelas pembalap Monegasque di bawah peluit publik.
Carlos Sainz finis keempat dengan Ferrari kedua, di depan pembalap Inggris Lando Norris (McLaren), yang mencatatkan comeback luar biasa dari posisi ke-17 ke posisi ke-5. Rekan senegaranya George Russell (Mercedes) finis di posisi keenam, di depan dua pembalap Australia, Daniel Ricciardo yang pemberani, yang menjalani balapan hebat dengan mengendarai AlphaTauri-nya, dan Oscar Piastri (McLaren).
Aston Martin, dalam kesulitan selama beberapa minggu, sekali lagi mengalami mimpi buruk pada hari Minggu dengan mundurnya pembalap Spanyol Fernando Alonso dan pembalap Kanada Lance Stroll, dihantam oleh pembalap Finlandia Valtteri Bottas (Alfa-Romeo) di akhir balapan pada hari itu. ulang tahunnya yang ke 25. Pembalap Prancis Esteban Ocon (Alpine), untuk terakhir kalinya setelah gagal memulai, menempati posisi kesepuluh, tepat di depan rekan setimnya dan rekan senegaranya Pierre Gasly.