Setelah kemenangan luar biasa atas Matt Frevola akhir pekan ini di UFC 295, Benoît Saint Denis masuk 15 besar kategori ringan (-70 kilogram) dengan menempati posisi kesebelas. Namun sebenarnya, bagaimana cara kerja pemungutan suara untuk peringkat UFC ini? Tanpa transparansi dan dengan daftar media yang mempertanyakan keabsahan perselingkuhan tersebut. Penjelasan.
Dia dijanjikan masuk 15 besar jika menang. Namun penampilan barunya yang menjadi pilihan malah membawanya semakin dekat ke 10 besar. Hebatnya akhir pekan ini di Madison Square Garden di New York, dengan kemenangan cepat atas Matt Frevola dengan KO di ronde pertama pada kartu utama UFC 295, Benoît Saint Denis telah mengintegrasikan peringkat resmi penantang dalam kategori ringan (-70 kilogram), salah satu yang terberat di dunia, ke dalam organisasi MMA terbesar di dunia sesuai rencana.
Jatuh pada Selasa pagi ini, 15 besar baru melihat “Dewa Perang” nasional kita menempati posisi kesebelas, terikat dengan Jalin Turner dari Amerika, dan bergabung dengan Ciryl Gane (kedua di antara kelas berat, diambil alih oleh juara sementara baru Tom Aspinall), Manon Fiorot ( ketiga dalam kategori kelas terbang, -57 kilogram) dan Nassourdine Imavov (kedua belas dalam kategori kelas menengah, -84 kilogram) di antara petarung Prancis yang diklasifikasikan di UFC. Sebuah langkah penting dalam perjalanan menuju impiannya mendapatkan sabuk dan yang akan memungkinkannya mencari kejutan melawan petarung terbaik di divisi tersebut.
>> Rasakan semua malam UFC dengan penawaran RMC Sport
Dan ini menimbulkan pertanyaan: tapi sebenarnya, bagaimana cara kerja peringkat UFC? Diluncurkan pada Februari 2013, “pemeringkatan” ini didasarkan pada model Ballon d’Or dengan pemungutan suara oleh jurnalis. UFC menjelaskannya di halaman webnya yang didedikasikan untuk mereka: “Pemeringkatan dihasilkan oleh komite pemungutan suara yang terdiri dari anggota media. Anggota media terpilih akan diminta untuk memilih mereka yang mereka anggap sebagai petarung terbaik di UFC berdasarkan kelas berat serta buku demi buku” (yang terakhir ini poin mewakili peringkat di semua kategori). Hal yang menarik ketika kita mendalami “media yang dipilih oleh organisasi”.
UFC, yang jumlahnya berfluktuasi selama bertahun-tahun (ada 28 di satu waktu, dengan media yang sangat kredibel, atau bahkan 14 di waktu lain) dan yang menerbitkan nama-nama jurnalis yang memberikan suara di tahun-tahun awal, menjelaskan secara rinci: “Peringkatnya panitia pemungutan suara terdiri dari anggota media berikut: KHON Honolulu, MMA Oddsbreaker, CFMU 93.3, Bursprak.se, FightNews, Fight Network, Gazeta Esportiva, Cherokee Scout, Burbank Leader, MMA Weekly, KIOZ 105.3, Vladusport.com, Wrestling Pengamat, Podcast Penyu Teratas, Radio Pertarungan MMA, BoxeoMundial, Kimura.se, Prajurit MMA, MMA NYTT, Darah & Keringat, Radio Pertarungan Dalam.” Sejauh ini, tidak ada yang aneh. Akhirnya Ya. Hanya sedikit nama dalam daftar media ini yang tampaknya sah untuk memainkan peran tersebut.
Koran lokal yang meliput… kompetisi sekolah menengah
KOHN Honolulu? Situs berita lokal tentang Hawaii di mana Anda hampir tidak dapat menemukan apa pun tentang UFC dan/atau MMA (terutama artikel lama tentang organisasi PFL dan One Championship). CFMU 93.3? Stasiun radio Universitas McMaster di Kanada yang tidak menawarkan liputan UFC dan/atau MMA. Bursprak.se? Situs Swedia yang didedikasikan untuk MMA tetapi sudah tidak ada lagi (nama domainnya dijual) dan yang publikasi terakhirnya di Instagram dan Twitter tanggal Juli 2017. FightNews? Sebuah situs yang memang ada tetapi sepenuhnya ditujukan untuk… tinju.
Gazeta Esportiva? Situs informasi olahraga Brasil yang tidak memiliki bagian MMA dan tampaknya tidak mencakup disiplin ini (tidak ada artikel tentang penobatan bersejarah Alex Pereira dalam kategori -93 kilogram akhir pekan ini di UFC 295). Pramuka Cherokee? Sebuah surat kabar lokal di Cherokee County, North Carolina (Amerika Serikat), yang liputan olahraganya hampir 100% ditujukan untuk tim sekolah menengah setempat. Pemimpin Burbank? Surat kabar lokal lainnya, kali ini dari Burbank, California, yang memiliki liputan olahraga serupa dan masih belum ada MMA. KIOZ 105.3? Stasiun radio rock di San Diego, California, yang tidak menampilkan apa pun saat Anda melakukan penelusuran terkait kata UFC atau MMA (selain artikel tentang… panel pemilih di peringkat UFC).
Vladusport.com? Tanpa diragukan lagi yang paling lucu untuk kita baca. Situs Perancis yang sudah tidak ada lagi dan nama domainnya dijual. Jika dia mencurahkan banyak artikel tentang MMA, arsipnya menunjukkan kepada kita bahwa artikel terakhir berasal dari bulan November 2016 dan halaman Twitter dan Facebooknya belum memposting apa pun sejak Oktober 2013 dan April 2015. MMA Fight Radio? Sebuah situs berita dan podcast sekarang bernama MMA Fight Coverage yang menjelaskan menjadi bagian dari panel (“Saat ini kami adalah salah satu dari sedikit media di dunia yang memberikan suara untuk peringkat UFC. Presenter kami Dallas Hall menggunakan keahliannya untuk membuat keputusan penting ini pada atas nama MMA Fight Coverage”) tetapi belum menerbitkan apa pun sepanjang tahun 2023.
Piala Dunia Boxeo? Sebuah situs dan saluran YouTube dalam bahasa Spanyol tetapi 100% fokus meliput tinju dan bukan MMA. Media lain yang disebutkan setidaknya memiliki keunggulan karena sudah ada dan meliput disiplin ilmu dan UFC. Tapi masih ada sesuatu yang bisa membuat kita tersenyum. MMA Oddsbreaker meliput olahraga ini dengan baik tetapi terutama dari perspektif peluang taruhan olahraga. Fight Network adalah penyiar Kanada yang tidak menyiarkan UFC dan tidak meliput berita organisasi, lebih memilih artikel anekdot bergaya tabloid (salah satu yang terbaru digunakan untuk menayangkan video petarung UFC Arnold Allen yang menjelaskan cara memasak a steak bison). Kimura.se dan MMA NYTT adalah situs yang sebagian besar ditujukan untuk petarung Swedia, begitu pula Blood & Sweat dengan situs Rusia.
Situs MMA Soldier yang sepertinya dijalankan oleh mantan prajurit Rodney James saja, di halaman depannya menampilkan poster UFC 293 September lalu dan artikel terakhirnya tertanggal Agustus 2023 dengan KO Sean O’Malley di Aljamain Sterling untuk memenangkan gelar -61 kilo. Inside Fighting Radio meliput olahraga pertarungan tetapi tampaknya telah menghilang selama beberapa tahun sebelum kembali lagi dan hanya sedikit video yang ditonton lebih dari 1000 kali di saluran YouTube-nya. Meskipun tidak terlalu terkenal, Top Turle Podcast memiliki manfaat karena dikhususkan untuk UFC dan diterbitkan secara berkala. Semua dianalisis, tampaknya ini adalah salah satu media paling kredibel dalam daftar. Situs MMA Weekly, yang cukup terkenal di industrinya, tidak diragukan lagi adalah situs yang memiliki manfaat terbesar untuk diikutsertakan dalam panel semacam itu.
Terakhir, ada Wrestling Observer, yang sangat berfokus pada gulat profesional tetapi juga meliput berita UFC dan olahraga tarung. Masalah? Pada bulan Februari, salah satu dari dua jurnalis bintangnya, Dave Meltzer, memanfaatkan pesan Twitter yang mencantumkan anggota panel pemungutan suara untuk peringkat UFC untuk mengklarifikasi hal-hal tentang situasinya dan situasi lain yang sangat diketahui dari media ini: “Wrestling Observer terdaftar tetapi saya tahu saya tidak ada hubungannya dengan itu, begitu pula Bryan Alvarez.”. Ada kemungkinan bahwa Ryan Frederick, yang menulis sebagian besar artikel UFC di situs ini dan yang tweetnya sering diambil oleh produksi televisi di acara-acara UFC, adalah pemilih yang dimaksud. Tapi dia pasti akan memperingatkan atasannya…
“UFC tidak menghubungi kami”
Singkatnya, jika Anda melihat lebih dekat, itu benar-benar sampah. Ditunjukkan secara khusus oleh pembuat konten Tommy Toe Hold yang pada bulan Februari mencatat berapa kali para petarung bertukar posisi di peringkat di semua kategori ketika tidak ada yang naik ke dalam ring: 65! Dengan informasi lunar tentang “media yang dipilih” dan tidak ada indikasi lain yang diberikan oleh organisasi tersebut, peringkat UFC jelas kurang transparan – suara individu tidak dipublikasikan, tidak seperti Ballon d’Or misalnya – dan legitimasi (lebih banyak misalnya daripada Peringkat dunia Tapology atau Fight Matrix, di mana Saint Denis kini muncul di peringkat kesebelas dan kelima belas).
Sampai-sampai mempertanyakan sisi alat pemasaran mereka dan bertanya-tanya sejauh mana UFC ikut campur dalam masalah ini, terutama ketika kita tahu bahwa peringkat ini dapat digunakan untuk menempatkan satu petarung melawan petarung lainnya di dalam kandang atau selama negosiasi untuk perpanjangan kontrak. “UFC tidak menghubungi kami, tidak ada yang menghubungi kami, kami tidak menerima saran apa pun, mereka hanya menginginkan penilaian terbaik kami,” jelas Bruno Massami, pemilih Gazeta Esportiva, dalam artikel dari The Scrap pada tahun 2019 yang mengutip nama beberapa jurnalis yang terlibat dalam proses tersebut (Rob DeMello untuk KHON, Brian Hemminger untuk MMA Oddsbreaker). Jika panel pemungutan suara berubah, baik atlet maupun penggemar berhak mendapatkan informasi. Jika hal ini tidak terjadi, maka panel tersebut tentunya harus dipertanyakan mengingat siapa yang membentuknya.
Media seperti MMA Fighting, MMA Junkie atau ESPN, antara lain, akan sangat diterima mengingat kredibilitas mereka dalam meliput olahraga ini dan UFC (perwakilan dari dua media pertama mengindikasikan beberapa tahun yang lalu bahwa media mereka akan menolak karena kemungkinan konflik kepentingan). Ditanya oleh seorang jurnalis Prancis tentang peringkat baru Benoît Saint Denis di masa depan pada konferensi pers setelah UFC 295, bos organisasi Dana White (yang sendiri sering mengkritik peringkat dan pilihan jurnalis yang memilih) menjawab singkat: “Semua orang-orang di ruangan ini yang membuat keputusan ini, bukan aku.” Kami masih ingin memeriksa berapa banyak orang di ruangan di Madison Square Garden yang berpartisipasi dalam panel. Jika kita ikuti daftarnya di situs resmi UFC, seharusnya jumlahnya tidak banyak.