Dipindahkan musim panas lalu ke Arab Saudi, pemain internasional Aljazair Riyad Mahrez meninggalkan Manchester City dengan hat-trick yang ingin ia ikuti lebih aktif, ia sering menjadi pemain pengganti, terutama di Liga Champions.
Menurut pengakuannya sendiri, “hal itu tidak terlalu berpengaruh.” Riyad Mahrez (32 tahun) sempat ragu-ragu lama sebelum mengekspor bakatnya ke belahan dunia lain, ke Arab Saudi. “Saya punya sisa dua tahun dalam kontrak saya dengan Manchester City, saya bisa saja bertahan,” akunya kepada L’Équipe. Menurutnya, hal itu merupakan keinginan pemimpin dan pelatihnya, Pep Guardiola. Namun pemain internasional Aljazair itu menyerah seperti yang lainnya pada sirene Liga Pro Saudi yang sangat menguntungkan, untuk “pasti melindungi rakyat saya”.
Jika dia pergi tanpa penyesalan sedikit pun setelah “memenangkan segalanya” selama lima tahun, pemain internasional Aljazair Riyad Mahrez, pengganti kemewahan di akhir petualangannya bersama The Citizens, tetap mengakui bahwa hal itu tetap ada di mulutnya sebagai rasa urusan yang belum selesai: “Di Liga Champions, saya tidak bermain di semifinal atau final… Padahal di musim-musim sebelumnya, saya selalu menjadi starter di C1 dan selalu memberikan dampak bagi tim saya. Setahun terakhir ini, saya tidak bisa bilang semuanya berjalan buruk, tapi aku merasa ada urusan yang belum selesai.”
Tidak selalu menjadi starter di bawah perintah Pep Guardiola, Riyad Mahrez meninggalkan Inggris dengan meraih treble bersejarah Piala Championship-Liga Champions, menandatangani kontrak dengan Al-Ahli hingga 2027. Manchester City memperoleh setara dengan 35 juta euro untuk transfer ini. Mahrez pun meniru mantan pemain Liga Inggris lainnya, seperti kiper Nigeria Edouard Mendy (eks Chelsea) atau striker Brasil Roberto Firmino (eks Liverpool).
Tergoda seperti mereka oleh prospek melihat gajinya meledak, ia menambahkan namanya ke dalam daftar banyak bintang (Benzema, Cristiano Ronaldo, Kanté…) yang bergabung dengan kejuaraan Saudi sebagai bagian dari serangan besar monarki Saudi di dunia. pasar transfer.
Terungkap di Leicester, yang ia bantu memenangkan gelar tak terduga pada tahun 2016, Riyad Mahrez telah mencetak 78 gol dan memberikan 59 assist dalam 236 pertandingan yang dimainkan untuk Manchester City. Dia memenangkan Kejuaraan Inggris tiga kali bersama Skyblues, memainkan peran penting dalam kampanye kemenangan lainnya, di Piala FA (2019) dan Piala Liga (2019, 2020, 2021).