Seperti yang diumumkan oleh RMC Sport, Kevin Mayer telah memilih Australia untuk kualifikasi Olimpiade Paris musim panas mendatang. Juara dunia dua kali asal Prancis ini akan kembali ke belahan bumi selatan pada akhir November dan oleh karena itu akan ambil bagian dalam Kejuaraan Acara Gabungan Queensland di Brisbane pada 16 dan 17 Desember. Mayer harus mencapai 8.460 poin, tingkat performa yang dibutuhkan untuk Olimpiade Paris 2024.
“Sejak Budapest, saya hanya perlu istirahat sebentar selama seminggu dan itupun…”, Kevin Mayer tersenyum. Pemegang rekor dunia dasalomba ini tidak pernah benar-benar berhenti bekerja, namun peradangan pada tendon Achilles memaksanya untuk mengambil cuti beberapa hari. Selama kejuaraan dunia di Hongaria pada bulan Agustus, penduduk asli Montpellier tidak dapat menyelesaikan kompetisi dan oleh karena itu tidak memvalidasi kualifikasinya untuk Olimpiade berikutnya. Dia mendapati dirinya berada dalam situasi yang sama seperti pada tahun 2020, sebelum Olimpiade Tokyo, karena dia sudah menyerah pada Kejuaraan Dunia sebelumnya, di Doha pada tahun 2019. Mayer siap untuk terjun lagi. “Rehabilitasi tendon berjalan sangat baik, setelah sebulan rasa sakitnya menjadi dangkal dan sekarang tidak ada lagi rasa sakit sama sekali. Saya berbicara tentang tendon, karena kami, para atlet, selalu merasakan sakit di suatu tempat…”
“Saya lebih suka membuat kopi tanpa kafein di Charléty tapi…”
Mayer ingin secepatnya memvalidasi tiketnya untuk tujuan terbesar dalam karirnya, Olimpiade Paris, di depan penontonnya. Dengan restu dari Federasi Atletik Prancis, Mayer tidak akan berangkat ke Afrika Selatan pada bulan Desember untuk kursus pelatihan tim nasional, tetapi ke Australia, ke Brisbane untuk Kejuaraan Acara Gabungan Queensland. Sebuah keputusan yang dipertimbangkan dengan cermat bersama pelatihnya Alexandre Bonacorsi. Mereka akan berangkat ke Australia pada 25 November, ditemani Delphine, partner dan fisioterapis Kévin Mayer, tanpa melupakan Thomas, saudara sekaligus manajernya. “Kondisinya akan bagus, saya sudah terbiasa dengan perbedaan waktu ini ketika kami berada di Tokyo. Tentu saja, saya lebih suka melakukan kopi tanpa kafein di Charléty dengan seluruh masyarakat Prancis untuk menyemangati saya. Tapi pada bulan Desember, saya pikir ini akan menjadi rumit dalam hal cuaca… (tertawa).”
Selandia Baru dan California sebagai ban serep
Berbeda dengan tahun 2020, ketika Mayer menyiapkan dasalomba dari awal di Saint Paul di Pulau Reunion untuk mendapatkan nilai minimumnya, kali ini acara patokan yang akan ia ikuti. Semua atlet top Australia akan hadir di sana, termasuk peraih medali perunggu Olimpiade Tokyo Ashley Moloney.
“Kami tidak ingin melakukan dasalomba karena jika saya memiliki peringatan, saya tidak ingin dipaksa untuk berpartisipasi. Di sana, kami memberikan sedikit kelonggaran.” Jika kebetulan juara dunia dua kali itu tidak bisa tampil di Brisbane, dua dasalomba lainnya sudah dimulai: Selandia Baru pada bulan Februari atau San Diego di California pada bulan April. Hal ini lebih menguntungkan Amerika Serikat karena perjalanan jauh ke belahan bumi selatan akan melelahkan atletnya. Jika semuanya berjalan sempurna, pria Prancis itu tidak menutup kemungkinan untuk berpartisipasi dalam kejuaraan dunia dalam ruangan di Glasgow pada bulan Maret.
Mayer harus memanfaatkan 83% potensinya
Meskipun mengalami cedera, Kevin Mayer yakin akan kekuatannya satu bulan setelah usahanya mencapai batas minimum. “Saya tidak pernah benar-benar menghentikan persiapan fisik saya. Semuanya berjalan dengan baik, saya sudah tampil baik dengan satu bulan latihan dan tes tidak mengkhawatirkan, justru sebaliknya. Saya tahu apa yang harus dilakukan untuk menjadi kuat secara fisik.” Oleh karena itu kami akan mempercayai Montpellier, yang berada di garis depan dalam mengelola sensasinya. Ia akan mengincar 8.460 poin, dan bahkan sudah memperkirakan 8.464 poin, pada 83% potensinya. Dan karena dia benar-benar merencanakan segalanya: “Dengan gelar Eropa saya di heptathlon tahun lalu, bahkan dengan 8.200 poin selama deca, itu seharusnya cukup untuk membuat saya memenuhi syarat di peringkat tersebut.” Di atas kertas, Mayer akan memiliki “kebebasan berpikir” pada Natal ini. Tidak ada lagi.