Esteban Ocon dan Fernando Alonso mengalami tabrakan hebat pada hari Sabtu saat kualifikasi sprint menjelang Grand Prix Brasil di Formula 1. Marah dengan pembalap Spanyol yang dianggapnya bersalah, pembalap Alpine itu memanggilnya “idiot.”
Jika tidak banyak lagi yang dipertaruhkan atau banyak ketegangan di penghujung musim Formula 1, ketegangan masih ada. Sehari setelah kualifikasi Grand Prix Brasil dipersingkat karena kondisi cuaca buruk, sirkuit Interlagos menjadi lokasi tabrakan spektakuler antara Esteban Ocon dan Fernando Alonso pada Sabtu sore.
Kedua pembalap tersebut kemudian bersaing dalam adu penalti sebelum balapan sprint terakhir musim ini (Sabtu pukul 19.30). Beberapa detik menjelang sesi pertama berakhir, juara dunia dua kali asal Spanyol itu mengalami putaran perlambatan. Norman sedang dalam putaran cepat. Perbedaan kecepatan antara pembalap Prancis dan Fernando Alonso, ditambah dengan manuver yang buruk (tapi dari siapa?) menyebabkan tabrakan hebat, Alpine menghantam sayap kiri Aston Martin sebelum mengakhiri balapannya di panel iklan. Menanggapi pertanyaan dari radionya tentang kondisi kesehatannya setelah kecelakaan itu, Ocon kehilangan kesabaran: “Idiot Fernando,” katanya dengan marah.
Alonso: “Seseorang memberitahuku bahwa Esteban sedikit kehilangan kendali atas mobilnya”
Dengan kedua pembalap tersingkir dan bendera merah berkibar, siapa yang salah? “Agak ‘sial’ bagi mereka berdua,” kata Romain Grosjean tanpa terlalu bersemangat dengan Canal+. “Sayangnya, saya tidak bisa mencapai akhir kualifikasi, reaksi Alonso di mikrofon Canal +. Sayang sekali kedua mobil kami keluar. Tidak seperti yang kami inginkan terjadi. Saya belum melihat belum ada rekaman tetapi seseorang mengatakan kepada saya bahwa Esteban sedikit kehilangan kendali atas mobilnya. Ini adalah situasi di mana kita berada di tempat dan waktu yang salah.”
Sedangkan bagi tim Perancis, tidak ada keraguan bahwa tanggung jawab atas kecelakaan ini terletak pada pemain Spanyol itu: “Kami belum melakukan analisis, tapi kami memiliki kesan pertama. Tampaknya bagi kami Fernando (Alonso) mengambil jalan pintas. Esteban (Ocon) yang sedang terbang”, tegas Bruno Famin, direktur Alpine. “Sama sekali tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menghindari kecelakaan itu. Manuver Fernando nampaknya sangat berbahaya.” Sambil menunggu keputusan panitia lomba, bentrokan antara Ocon dan Alonso ini bukanlah kejutan besar. Juga bukan yang pertama. Rekan satu tim di Alpine pada tahun 2021 dan 2022, kedua pembalap tersebut sudah memiliki hubungan yang tegang di tim Prancis.